El Barça reactiva una vía inesperada que se abre desde el Al-Hilal

El mercado de invierno empieza a agitarse en los despachos del FC Barcelona y, esta vez, el movimiento no llega desde una filtración lejana ni un simple rumor inflado. El club ha abierto una vía real por João Cancelo, un nombre que no necesita presentación en el entorno blaugrana y que vuelve a aparecer en escena en un momento delicado de la temporada. El lateral portugués abandonará el Al-Hilal en enero y el Barça ya ha dado el primer paso: contactar con su entorno para conocer de primera mano las condiciones de una operación que, sin ser sencilla, empieza a ganar cuerpo.

La información, adelantada por Fabrizio Romano y Matteo Moretto, confirma que la etapa de Cancelo en Arabia Saudí está llegando a su fin antes de lo previsto. El futbolista, que firmó contrato hasta junio de 2027, no ha disputado ni un solo minuto esta temporada debido a una lesión en el tendón de la corva y a una decisión técnica clara: el cuerpo técnico del Al-Hilal no cuenta con él dentro de la rotación de extranjeros utilizada durante la primera parte del curso. El resultado es evidente. Cancelo hará las maletas en enero.

En este escenario aparece el Barça. Y no como simple espectador. La dirección deportiva lleva semanas rastreando el mercado en busca de un refuerzo defensivo que ofrezca rendimiento inmediato, experiencia al máximo nivel y polivalencia. La lesión de Andreas Christensen, diagnosticado con una rotura parcial del ligamento cruzado anterior, ha acelerado todos los tiempos. El danés estará fuera alrededor de cuatro meses, lo que permite al club liberar hasta el 40% de su salario para inscribir a un nuevo jugador durante el mercado invernal. Un margen limitado, pero suficiente si se acierta con el perfil.

Ahí encaja Cancelo. A sus 31 años, sigue siendo un futbolista contrastado, con jerarquía, experiencia en grandes escenarios y una versatilidad que encaja como un guante en el contexto actual del Barça. Puede jugar en ambos laterales, interpretar el carril con profundidad, asumir responsabilidades en la salida de balón y, además, liberar piezas clave dentro del once. Su llegada permitiría oxigenar a Jules Koundé, devolverlo al eje de la zaga si es necesario y dar más margen a Eric Garcia, que podría centrarse en funciones de central o mediocentro sin tener que parchear el lateral derecho.

No es una operación sencilla. El Barça lo sabe. Enero no perdona. Encontrar un jugador de nivel top, disponible a mitad de temporada y dispuesto a encajar en una estructura económica muy ajustada es casi una misión imposible. Por eso en el club se valora repetir una fórmula que ya se considera prioritaria: una cesión de impacto, similar a la llamada internamente “fórmula Rashford”, con un futbolista contrastado y no un simple parche de urgencia. La experiencia de la cesión de Jeison Murillo en 2019 sigue muy presente como ejemplo de lo que no debe repetirse.

Cancelo, además, no es ajeno al Barça. Su paso por el club dejó huella, tanto en el vestuario como en la grada. Nunca ha ocultado su vínculo emocional con la entidad. Ha reconocido públicamente que sigue los partidos del equipo, se le ha visto en redes sociales con indumentaria blaugrana y no ha escondido su admiración por el estilo de juego del club. Ese factor emocional no cierra fichajes, pero ayuda cuando los números aprietan.

El portugués, eso sí, también tiene mercado. Está abierto a regresar a la Serie A, donde el Inter de Milán parte con ventaja, aunque la Juventus también se ha posicionado para explorar una cesión. La diferencia es clara: el Barça no puede competir en términos económicos, pero sí puede ofrecer un escaparate deportivo único y un rol protagonista inmediato. En un año marcado por decisiones importantes en la carrera de Cancelo, el contexto deportivo pesa.

Dentro del club, el debate es intenso. Todo queda supeditado a dos factores clave: el acuerdo económico y el estado físico del jugador tras varios meses sin competir. Si ambas piezas encajan, la ‘vía Cancelo’ puede pasar de ser una opción secundaria a convertirse en una oportunidad estratégica para estabilizar la defensa en el tramo más exigente de la temporada.

El mercado aún no ha abierto oficialmente, pero el mensaje es claro. El Barça no se va a quedar quieto. Y cuando un nombre como el de João Cancelo vuelve a aparecer sobre la mesa, no es casualidad. Es porque algo se está moviendo de verdad.